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对话:(一)
----兼评外研社“新标准”初高中英语教材
[编者按] 针对一线教师在使用新英语教材中的一些问题和困惑,本刊特邀请国家《英语课程标准》研制组核心成员程晓堂教授对其中一些有代表性的问题与读者对话。“对话”将分两期刊登,欢迎广大教师和专家学者参与。
1.根据《英语课程标准》编写的新教材大多采用了多元教学大纲(multi-syllabus)的设计思路。多元教学大纲的理论依据是什么?这种设计对于培养学生的语言知识和技能有哪些优势?
答:近几十年来,语言教育领域出现过很多类型的教学大纲,如语法大纲、情景大纲、功能-意念大纲、技能大纲和任务型大纲。这些大纲都是基于一定的语言学理论和语言教育理论提出来的。根据这些大纲的名称,我们就基本上能够判断这些大纲强调哪些方面。比如,语法大纲强调根据语法知识体系来安排课程教学内容,而功能-意念大纲则按照日常交际功能和意念来选择和安排教学内容。显然,这些大纲背后都有一定的理论依据,而且在教材编写以及实际教学中,人们也是不可避免地都要涉及语法、词汇、功能-意念、话题、情景、任务等各方面。在这种背景下,语言教学界提出了多元教学大纲的概念。该大纲的核心思想是在课程设计和教材编写过程中,综合考虑语法、词汇、功能-意念、话题、情景、任务等与语言学习有关的要素,并使这些要素彼此建立联系,如语法知识与技能相结合、任务与功能和话题相结合等。
值得注意的是,多元教学大纲并不是把各种不同的大纲简单地相拼而形成的大杂烩。在安排教学内容时,多元教学大纲往往以一两种元素(如话题和功能)为主要线索,兼顾其他元素。另外,如果采用多元教学大纲,那么在一个课程的不同阶段可以有不同的侧重点。比如,在初级阶段以功能为主要线索,根据功能线索选择相应的语法项目;而在相对高级的阶段则以话题和任务为主要线索,并根据话题和任务的需要来安排其他方面的内容。
目前,包括NSE教材在内的很多中小学英语教材都采用了多元大纲的设计思路。如果设计得好而且使用得当,这种教材肯定有利于全面培养学生的综合语言运用能力。但是,使用这类教材对教师的要求比较高。首先,教师需要准确理解教材的编写思路、意图和教学重点。其次,在实际教学中教师要善于在各种语言要素之间建立联系,比如,教师要知道某种语法结构有哪些表意功能。
2.新教材体现了《英语课程标准》中课程目标的五个方面吗?很多教师觉得教材中确实直接或间接渗透了情感态度、文化意识和学习策略等方面的内容,但是在语言知识和语言技能方面好像没有太多的创新之处。您如何看待此看法?
答:应该说,新出版的各套教材都遵守了《课程标准》提出的要求,涵盖了《课程标准》的主要内容。在渗透情感态度、文化意识和学习策略方面,新教材与过去的教材有明显的变化,比如,教材中的Cultural Corner、Learning Tips、Learning to learn等部分都占有明显的位置。那么新教材在语言知识和语言技能方面的设计有哪些创新呢?其实,新教材的一个重要变化是板块式设计,其主要特点是将知识与技能进行交叉组合。
过去的教材围绕主对话(dialogue)和主课文(text)来设计,重要词汇和语法都隐含在对话或课文里,练习则围绕重点词汇和语法项目来设计,所以教师觉得容易把握重点。新教材以话题为主线,按知识与技能的不同组合方式,以板块形式来设计。新教材把每个单元的重点语言项目渗透到各个教学部分中,以保证学生切实加强基础知识和基本技能的训练。比如人教版教材的板块有:
●Warming up
●Pre-reading
●Reading
●Comprehending
●Learning about language
●Using language: reading, speaking, listening, writing,
外研版教材的板块有:
●Vocabulary and speaking
●Reading and vocabulary
●Grammar (1and2)
●Listening and vocabulary
●Pronunciation
●Speaking
●Writing
●Everyday English and function
●Cultural corner
●Task
特别值得注意的是外研版NSE高中教材的Vocabulary and speaking、Reading and vocabulary和Listening and vocabulary这三个板块。大家知道,在高中阶段,教师和学生都觉得词汇学习的负担很重,而过去那些脱离语境、脱离语言运用的词汇学习活动的效果并不理想。为了解决此问题,NSE高中英语教材把词汇学习与听、说、阅读等三方面的活动结合起来。这样做的优点是使学生通过不同渠道、以不同形式学习词汇,同时词汇学习又与语言运用活动有机结合,学生既不会感到词汇学习枯燥无味,又能提高词汇学习的实际效果。其他版本的教材也有类似的尝试。
3.现在高中课改实验区高中英语教师抱怨不知道学生在小学和初中阶段学过哪些单词,所以在备课前都要先找学生了解他们学过哪些词,哪些词是生词。尤其令人头疼的是来自不同学校的学生在初中阶段使用的是不同版本的教材,教学衔接困难很大。如何解决这一问题?
答:教师之所以提出这个问题,大概主要基于以下几方面的认识。第一,过去初高中基本上使用统一的教材,高中教师通过了解初中教材就能知道学生学过哪些词汇。现在教材多样化了,教师就感觉不好把握了;第二,如果初中阶段学生使用的教材相同,到高中阶段时他们掌握的词汇是基本相同的;第三,很多教师认为词汇是教学的第一重点,如果学生在学习教材时有困难,主要是因为生词太多。我结合以上几点认识来回答教师们的问题。
首先,就我所知,世界上多数国家的基础教育阶段都不会要求全国或一个地区统一使用一种教材,少数地区根本不使用教材。在很多国家,教材的选择权在学校甚至任课教师。这样,在不同阶段、不同学校,学生使用的教材都不一样。一个班级如果有30名学生,很可能这30名学生在前一阶段使用的教材都不一样。如果按我们一些教师的想法,这样的班级就根本没有办法教了。其实,即使是一个班的学生在前一个阶段使用的教材相同,也不能保证他们掌握的词汇就是相同的,甚至连大致相同也很难做到。打破大一统的教材格局是我国课程改革带来的一个历史性的突破。
其次,词汇对语言学习固然重要,但词汇不是语言学习的最首要的任务,更不是语言学习的全部。一些教师认为学习在阅读理解、听力理解、口头表达、书面表达等方面存在困难主要是因为词汇量不够。还有教师说学生不敢开口,主要是词汇有限,有话说不出来。其实这里面原因是多方面的。事实上学生课堂学过的词汇要远比他们能够在口头表达中使用的词汇多得多。我个人的建议是,教师没有必要(也不可能)完全了解每个学生在小学和初中阶段学过哪些词。教师可以根据《普通高中英语课程标准(实验)》中提供的词汇表,对学生的词汇量做一个大致的判断。目前正在修订的《义务教育英语课程标准》中有可能会明确义务教育阶段(含小学和初中)学生应该掌握的词汇。
4.有的教师说,新教材的每个模块(单元)都有大量的生词,学生难以掌握。由于单词太难,学生每天都在背单词,有时单词还不会读就已开始学下一个模块了。教材中的人名和地名晦涩难懂。有些地名、人名学生很少接触,连教师都不会读。如何看待和解决这些问题?
答:关于新教材词汇量偏大的问题,除了外研社的NSE教材以外,其他教材也有类似的问题,而且初中教材和高中教材都有同样的问题。为什么大家觉得新教材的词汇量太大呢?
首先,与过去的教材相比,新教材的词汇量的确增加了,因为这些教材是基于学生在小学阶段学过四年来编写的。但是,目前的实际情况是,升入初一的学生并非小学都学过四年英语。即使学过,效果也不是很理想,而且入学时水平不整齐。同样,升入高一的学生并不是使用初中英语新课程的学生。也就是说,他们入学时的水平与高一教材的水平可能还有差距。这样一来,不管是初中生还是高中生,都会觉得新教材词汇量大。
其次,很多学生和教师过于关注教材中的生词,而且往往把教材中的生词看作是都需要掌握的。这是一种认识上的误区。新教材在编写过程中强调语言素材的真实性和时代性,这样就不可避免地要涉及较多的生词,但并不是所有的生词都是需要掌握的。新教材词汇量的增加主要在要求理解的词汇上,其次是一些专有名词。另外,教材中还有一些专业词汇、报刊阅读中的常见词汇和一些新词汇,如与电脑、报纸、网络有关的新生词汇。也就是说,教材涉及的词汇增加了,但要求学生掌握的词汇并没有大幅度增加。
关于如何处理新教材的词汇问题,我们提出以下建议:
(1)认真研读课程标准及教材,准确把握课程标准要求掌握的词汇。在教学中,不要盲目地把教材中出现的所有生词都当作重点词汇来处理。有的教师认为,教材并没有指出哪些词汇需要掌握,更没有标明一会、二会、三会和四会的单词。在这方面我们是这样考虑的。我们认为每个学生对每个词的要求应该有所不同,在不同的情况下要求也会是不同的,因此我们不能根据某些专家或教师的意见来规定哪些是一会、二会、三会和四会的单词。这样做只能限制教学活动,对学生个性化学习没有任何帮助。而且中考和高考也不是以此为据来命题的。对于有些单词,教师认为很难,但学生不一定觉得难学,反之,教师认为简单的词学生可能会觉得难学。
(2)合理把握词汇教学的要求。虽然现在《课程标准》和教材都不明确区分掌握的词汇和认读的词汇,但教师还是要根据教学要求对词汇区别处理。有位教师说,教材词汇量大,不少单词很难拼写,影响学生的积极性和教师的教学质量。一位初一的教师举了一些拼写太难的单词:broccoli, Rio de Janeiro, Portuguese, Argentina, California。显然,这些词是不需要学生学习以后马上能够拼写的。中考和高考并不会要求学生写这些词。还有位教师提到,教材中有很多名字学生不会写,甚至说这些名字在字典中查不到。实际上,这些名字是反映民族文化的一些词,字典不会收录。对于多数学生来讲,能够说出或大致说出这些词就可以了,不要求他们准确无误地写出来,更不能要求学生背这些词。这也反映出某些教师对词汇的教学要求把握得不够准确,总是过于追求拼写的准确性,过于追求记忆。
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